Onopgeloste raadsels

Investering
Ik heb op dit blog tot nog toe vijfendertig televisieseries besproken. Reeksen die vaak nog steeds lopen of inmiddels een mooie afronding gevonden hebben. Maar lang niet elke serie krijgt die kans. Kijkcijfers geven meestal de doorslag, gekoppeld aan inschattingen van de grote studio's. Zo kunnen series na één seizoen al verdwijnen. Dat hoeft niet erg te zijn. Sommige series komen sowieso niet tot wasdom of  weten juist wat ze te zeggen hebben in één seizoen al perfect af te ronden (Invasion is een niet te missen voorbeeld van het laatste). Meer is niet altijd beter. Als het een avontuur-van-de-week serie betreft is er eveneens geen man overboord. Maar voor series met een lang opgezette spanningsboog rond een centraal mysterie is het wel dramatisch. Je investeert aflevering na aflevering veel tijd in het volgen van aanknopingspunten om uiteindelijk niet verder komen. Alsof lang voor het bereiken van het eiland op je schatkaart je boot zinkt. Stel je voor dat een serie als Lost niet verder zou zijn gekomen dan het eerste seizoen .....

Alcatraz
Het gebeurde met Alcatraz. J.J.Abrams, de bedenker van succesvolle reeksen als Alias, Lost, Fringe en Person of Interest had er een commerciële miskleun mee. De reeks moest na één seizoen van de buis verdwijnen, terwijl er een lange raadselachtige lijn was uitgezet. Het is per aflevering nog steeds de moeite waard, maar wees gewaarschuwd, je krijgt geen enkel antwoord op wezenlijke vragen. Eerlijk gezegd is dat niet alleen de betreffende studio aan te rekenen. De makers kunnen er ook niet blindelings op vertrouwen dat er meerdere seizoenen zullen worden aangekocht. De kunst voor hen is om aan het eind van zo'n eerste seizoen zowel een teaser voor het volgende seizoen te leveren als de belangrijkste vragen geadresseerd te hebben. Joss Whedon deed dat briljant met het eerste seizoen van Dollhouse (waar gelukkig nog wel een tweede seizoen op volgde). En al was ik erg teleurgesteld in het afblazen van een tweede seizoen van The River, werden met een boeiend open einde toch de meeste raadsels behandeld. Series waar dit niet goed lukte waren onder andere Flash Forward en het fantastische Tru Calling. Ik vind het wel de plicht van de zendpartijen om dan voor de kijkers die er veel tijd in hebben zitten er nog een paar afleveringen aan te kopen om een en ander goed af te ronden. Of zoals bij Firefly nog een afsluitende film te realiseren.

Verdwijningen
Het is 21 maart 1963. Alle gevangenen en bewakers van Alcatraz verdwijnen op slag, zonder een spoor na te laten. De overheid verzint een verhaal over ontruiming na constatering van onveiligheid van de gebouwen en gaat op onderzoek uit. Vergeefs. Tot in het hier en nu - zo'n vijftig jaar later - verschillende van die gevaarlijke vermisten plotseling weer opduiken. Zonder ouder geworden te zijn of zich maar iets van de tussenliggende periode te herinneren. Eén voor één pakken ze hun criminele activiteiten weer op, maar met een geheimzinnige extra missie.
Emerson Hauser van de FBI heeft de taak om de ontsnapten weer achter talies te krijgen, geholpen door een politie-agente en een deskundige met betrekking tot Alcatraz. Elke aflevering wordt één crimineel in verleden en heden gevolgd. Een bijkomende complicatie is dat Hauser een verborgen agenda blijkt te hebben.

Sfeer
Het is allemaal erg sfeervol en spannend gedaan. De hoofdpersonen moeten nog wel in hun rol groeien, maar dat is bij de meeste series in hun eerste seizoen het geval. Verwacht duistere regendoordrenkte beelden en per aflevering een ander soort zware crimineel om psychologisch te ontleden en gevangen te zetten. Maar dat van die doorgaande lijn blijft beroerd. Abrams had toch minimaal op internet vrij kunnen geven waar hij met zijn mysterie heen wilde. Of er een boekje over kunnen schrijven. Er zijn te weinig aanknopingspunten om er voor jezelf ook maar iets van een redelijk open einde van te brouwen. Dat mag je je kijkers na al die uren niet aandoen. Hoe ze zich ook vermaakt hebben met wat je wel wist te presenteren.

Raoul

Reserveer Alcatraz in onze catalogus

Nikky is heet

Chemie
Ik was niet ondersteboven van de pilot van de serie Castle. Te geforceerd en de humor paste niet bij de ernst van de misdaden. Maar de chemie tussen de hoofdpersonen trok me er door. Wat niet voldoende is om een serie te gaan volgen. Toen het volledige 2e seizoen in de bibliotheek op de plank lag, gaf ik het nog een kans en daar heb ik bepaald geen spijt van. Seizoen 2 en 3 zijn gewoon heerlijk, met goed gedoceerde humor en een meer natuurlijke flow (ik begin volgende week aan seizoen 4).

Formule
Ik hou het meest van originele en experimentele televisieseries, maar ik kan subtiele variaties binnen een formule ook waarderen. Rick Castle is een schrijver wiens contacten met de burgemeester van New York er voor zorgen dat hij ter inspiratie mee mag draaien met een politieteam, waarover inspecteur Kate Beckett de leiding heeft. De laatste is niet blij met de indringer, maar blijkt stiekem wel een fan van zijn werk te zijn. Als hij het karakter Nikky Heat ontwikkelt, dat openlijk op zijn ervaring met Beckett is gebaseerd, wordt hun verhouding complexer. Het bekende 'vallen ze voor elkaar of niet' wordt hier door het genuanceerde en sympathieke spel van beide hoofdrolspelers tot een feest.  Je weet bij Castle dat doorgaans de eerste 5/6 verdachten zullen afvallen en dat meestal iets in zijn huiselijke situatie de oplossing triggert. Maar dat wordt wel ingenieus gedaan en geeft er een mooi menselijk aspect aan. Al gaat het in feite niet om de misdaden, maar om de relatie tussen Beckett en Castle.

Werkelijkheden
Interessant genoeg wordt het schrijverschap van Castle realistischer, doordat de boeken die hij in de serie schrijft ook werkelijk verkrijgbaar zijn. Zelfs de stripbewerking die hij in een aflevering vreugdevol toont, is daadwerkelijk verschenen. Bovendien schuift hij regelmatig aan tafel bij schrijversvrienden, waar de bekende schrijvers Michael Connolly en James Patterson deel van uitmaken en zichzelf spelen. Daartegenover staan de humoristische verwijzingen. Nathan Fillion, die Castle speelt is vooral bekend als captain Malcolm Reynolds uit de schitterende sf-serie Firefly. In een Halloween-aflevering van Castle verkleedt hij zich juist als deze figuur. Castle is vooral speels, grappig en romantisch - de meest charmante serie die ik op dit moment ken.


Raoul

Reserveer Castle in onze catalogus