Niet menselijk meer

Wow
Sommige tv-series moeten op gang komen en eerst hun 'voeten' vinden. Als ik de eerste seizoenen van favoriete series als bijvoorbeeld Buffy of The X-files terugkijk, is het potentieel er wel, maar nog geen zekere hand van aanpak. Andere series, zoals Lost knallen meteen zelfverzekerd binnen alsof alles al van tevoren helemaal uitgewerkt is (en misschien is dat ook zo). Westworld is zo'n serie. De eerste beelden pakken je meteen in met een gevoel van 'wow'. En dat gaat ook inhoudelijk onverminderd door.

Scifi-western
Gebaseerd op de gelijknamige film uit 1973 met Yul Brynner in de hoofdrol is Westworld zowel een western als een science fiction serie. Een dergelijke combinatie ligt niet voor de hand en pakt niet altijd goed uit, getuige het mislukken van een film als Cowboys & Aliens. In Westworld is de prachtig uitgewerkte wereld van de western echter een kunstmatige, waar mensen zich in de nabije toekomst kunnen uitleven. De bezoekers zijn rijke gasten die er zonder enige consequenties kunnen moorden, verkrachten en de androïde inwoners op welke wijze ook misbruiken.

Androïden
Achter de schermen werken de programmeurs aan de kunstmatige intelligentie en het wissen van het geheugen van de androïden, alsmede aan de steeds meer bloeddorstige verhaallijnen. Sommige programmeurs voeren echter hun eigen experimenten uit. En kunstmatige intelligentie zou wel eens eigen manieren kunnen vinden om zich te ontwikkelen. Terwijl de bezoekers zich steeds onmenselijker gedragen, worden de androïden steeds emotioneler. Dat lijkt een rampzalige koers.

Niet echt?
Dat Westworld visueel overweldigend in beeld wordt gebracht, maakt dat de gruwelen die zich in die paradijselijk ogende wereld afspelen des te scherper uitkomen. Westworld is dan ook niet gemakkelijk om te bekijken en dat is helemaal de bedoeling. We verschuilen ons vaak achter het gegeven dat het 'niet echt is' als we van de meest afgrijselijke taferelen in films, series en met name roleplaying games 'genieten'. Ik wil niet de moraalcowboy spelen, maar er is wel iets meer aan de hand. Een haast ongemerkte zorgwekkende verschuiving vanuit donkerder lagen van intentie ..... en Westworld toont ons onverbloemd de afgrond waar we op kunnen afstevenen.

Hints
Naast de wetenschappelijke uitdagingen zit er ook een mystieke kant aan het verhaal. Want wie is de zwarte rijder op zoek naar de verborgen lagen van het programma? In mei start het tweede seizoen in een samurai wereld. De makers hebben vandaag aangegeven dat er hints in dit eerste seizoen te vinden zijn, die mogelijk pas in een zevende seizoen weer worden opgepakt. Net zoals Lost dat briljant deed. Hier kon wel eens een dergelijke klassieker in de maak zijn. Leen het eerste seizoen in de bibliotheek en kijk het op je ongemak verschillende keren om je vast voor te bereiden.

Raoul Reserveer Westworld in onze catalogus

Randverschijnselen

Terugblik
Zo aan het eind van het jaar is het leuk om even terug te kijken. Wat televisieseries betreft, zijn er dit jaar voor mij drie bijzondere reeksen afgesloten. A Town Called Eureka stopte na vijf seizoenen, maar deze voortreffelijke serie is helaas niet in Nederland op dvd verschenen. Spartacus kwam na vier seizoenen tot een einde en op deze heftige serie kom ik in mijn volgende blogbericht uitgebreid terug. Fringe tenslotte is een persoonlijke favoriet die nu eveneens na vijf seizoenen is afgerond.

Wow
Over Fringe kan ik mijn kortste blogbericht ooit schrijven: Wow! Toch maar even uitleggen.Wat een parel van een reeks. In het begin lijkt het een monster-van-de-week serie met een vage doorlopende lijn rond 'Het Patroon'. Maar wacht tot zich in het tweede seizoen een paralel universum openbaart met alternatieve versies van de hoofdpersonen. En de relatie tussen die hoofdpersonen is vanaf de aanvang al een feest van belevenis. Daarna is de beer (of eigenlijk de koe) los en weet je af en toe niet meer waar je het zoeken moet. Na elke aflevering terugvallend in je stoel met grote ogen en alleen dat woordje - wow. Wel moet ik waarschuwen dat je in de eerste serie en deels in de tweede nog wel eens een losse aflevering kunt bekijken. Maar houdt liever vanaf het begin de juiste volgorde aan, anders is er verderop geen touw meer aan vast te knopen.

Complex
Fringe komt uit de koker van J.J. Abrams, eerder verantwoordelijk voor o.a. de series Alias en Lost en momenteel in de picture wegens de reboots van Star Trek en Star Wars. Lost is eenvoudigweg de beste serie ooit (geen mening, maar een pseudowetenschappelijk feit, haha) en Fringe komt daar dicht bij in de buurt. Het complexe en ingenieuze verhaal is helemaal uitgedacht voor er maar iets werd opgenomen en bij een tweede keer kijken besef je pas hoe vernuftig alles in elkaar grijpt. Maar de ontwikkeling en onderlinge verhoudingen van de hoofdpersonen voeren op een ontroerende en soms hartverscheurende manier de boventoon. Wat er verder uit te halen? Fringe heeft het gewoon allemaal: humor, spanning, intrige, wetenschap, fantasy, horror, drama, actie ...
Fringe wordt nogal eens vergeleken met The X-Files, maar dan vanuit de (rand)wetenschappelijke kant benaderd. Meer science fiction dan fantasy. The X-Files was imponerend, baanbrekend en een traktatie voor liefhebbers als ikzelf. Maar ... durf ik het echt te zeggen ...ik doe het gewoon ... Fringe is beter. Zo, kom maar op met die reacties.


Raoul

Reserveer Fringe in onze catalogus

Opslagplaats van het onverklaarbare

Puur amusement
Het is heerlijk als televisieseries je uitdagen en flink weten te raken op verstandelijk en emotioneel gebied. Maar dat hoeft niet altijd. Soms wil je gewoon een programma over je heen laten komen.dat wel goed van kwaliteit is maar nauwelijks iets van je vraagt. Een beetje humoristisch, een beetje spannend, een beetje griezelig, een beetje romantisch en af en toe verrassend. Prettig entertainment. Met die instelling ben je bij Warehouse 13 aan het juiste adres.

Ruik je fudge?
Als er geen fudge te bekennen is, maar je ruikt het wel dan is de kans groot dat er zich een magisch object in de buurt bevindt. In Zuid Dakota staat Warehouse 13 - een ontzagwekkende geheime opslagplaats van dergelijke objecten waar de wereld geen raad mee weet en die uiterst gevaarlijk kunnen zijn. Agenten Lattimer en Bering worden er zonder verklaring naar overgeplaatst. Zij moeten zorgen dat geen van de objecten het warenhuis verlaat en hebben de taak om nieuw ontdekte objecten overal ter wereld op te sporen, onschadelijk te maken en in Warehouse 13 op te slaan. Achter Warehouse 13 zit een geheimzinnige organisatie waar zelfs de regering van de Verenigde Staten geen invloed op heeft.
Er zijn paralellen te trekken met de serie A Town called Eureka die nog niet in een Europese versie op dvd is verschenen. Personages uit beide series zijn zelfs bij elkaar op bezoek geweest.

Goed gejat
Eureka, een serie over een stad vol geniale wetenschappers, is origineler en ingewikkelder al viert ook daar de komedie hoogtij. Warehouse 13 is een formule die overal elementen vandaan heeft gepikt - uit tv-series als X-Files, Fringe, Supernatural, The Librarian, Sanctuary en Friday the Thriteenth. Maar het is allemaal op zo'n charmante, openlijke en grappige wijze bij elkaar gesprokkeld en gemixed dat het mij niet stoort. Het programma neemt zichzelf dan ook niet erg serieus, maar weet wat het wil bereiken. Dat jij je met een glimlach op je gezicht laat meeslepen. Omdat het nergens echt gruwelijk wordt, kan waarschijnlijk het hele gezin meegenieten.

Raoul

Reserveer de dvd in onze catalogus

Twaalf actiefilms in één seizoen

Ontdekking
Je ontdekt leuke dingen in de bieb. Vertelde ik in mijn vorig blogbericht nog dat bij series als X-Files (sf/fantasy) en met name Waking the Dead (misdaad/detective) elke aflevering als een film is opgezet, blijkt zoiets ook voor het actie-genre te bestaan. Human Target is de nieuwe vondst. Actie-series spreken mij op zich niet gauw aan. Als het wel wat lijkt, leen ik een seizoen en kijk ik de pilot en een aflevering. Meestal houdt het daarbij op - laatst nog met Burn Notice. Maar uit veel zouteloos vermaak komt soms een parel naar boven drijven. Hoewel 'drijven' ... Human Target spoelt als een vloedgolf over je heen.

Puur entertainment
Komt het gezicht van de hoofdpersoon je bekend voor? Inderdaad - deze acteur speelde de geliefde van Olivia die sterft in de pilot van de fantastische serie Fringe (en na zijn dood nog verscheidene malen terugkeert in de reeks). Waar Fringe heel intens is en op meerdere lagen werkt, gaat Human Target voor onbekommerd vermaak, maar wel van hoge kwaliteit. Alles is sterk over de top zonder dat het in komedie de spanning verliest. Niks rustige opbouw - met elke openingsscene knal je er meteen in. Raadsels, intriges en puzzels worden vervolgens in volle vaart opgelost. Bovendien is er meestal nog een overkoepelend gevaar (een hacker en twee moordenaars die ontmaskerd moeten worden in een vliegtuig dat ondersteboven aan het neerstorten is; een ontwerpster van een ultramoderne trein die in het op hol geslagen model beschermd moet worden tegen een moordaanslag; een spion die op de Russische ambassade getraceerd moet worden terwijl de hoofdpersoon- Christopher Chance - al worstelt met een dodelijk gif in zijn lichaam waar een antiserum voor nodig is etc.). Dit is het beste van Bond en Bourne in een nieuwe bewerking voor televisie met ook nog eens sterke bijfiguren (Guerrero lijkt zelfs gevaarlijker dan Chance).

Stripverfilming
Jammer genoeg komt de titel niet erg geïnspireerd over, maar die is rechtstreeks ontleend aan de strip van DC Comics waar deze serie zich op baseert. Stripverfilmingen zijn hot items en op dit moment neemt Joss Whedons verfilming van The Avengers de bioscopen bij storm. Maar Human Target zet juist het masker en de vermommingen van de strip opzij voor een meer menselijke benadering. Alleen in de actie klinkt de strip echt door. Als je kijkt naar het niveau van die scènes - in de wetenschap dat ze in pakweg vijf dagen bedacht en in zeven gefilmd zijn - mag menig actie-regisseur van bioscoopfilms zich eens achter de oren krabben. Origineel, inventief en zonder veel gebruik van CGI is dit echt genieten. Na twee seizoenen (het tweede is nog niet op dvd uitgebracht) is Human Target helaas uit de lucht gehaald. Hoewel er met nog eens dertien actiefilms eigenlijk weinig reden tot klagen kan zijn.

Reserveer de dvd in onze catalogus

Raoul

Oude wijn in nieuwe zaken

Zwaar spul
Trailer bekeken? Zwaar spul hè? Even wat anders dan lekker achterover op de bank genieten van The Mentalist of Midsummer Murders. Bij Waking the Dead ga je meteen de diepte in. Je kijkt in de afgrond en de afgrond kijkt in jou. Dat moet je niet te lang achter elkaar doen. Voor deze bespreking heb ik wel een aantal afleveringen op een avond teruggekeken, waarna je hunkert naar zonlicht, een glimlach en enige hoop voor de mensheid. Waking the Dead moet je doseren. Waarom zou je dan überhaupt kijken? Omdat de serie zo waanzinnig goed is en dat tot en met het negende seizoen blijft.

Drie-in-één
Het Cold Case team van Waking the Dead werkt met moderne methoden en recente technologie aan oude onopgeloste moordzaken. Aangezien de benaderingen van de detectives, de psycholoog/profiler en de forensisch patholoog ieder ruim de aandacht krijgen en tot in detail zijn uitgewerkt, heb je in feite drie series in één. Daar wordt het puzzelen erg dynamisch van. Temeer daar de verschillende karakters echt worden uitgediept in hun kwetsbaarheden en uitstekend gespeeld. Maar je moet er wel goed je hoofd bij houden om alles te kunnen volgen. De verhalen zijn uiterst vakkundig uit vele lagen opgebouwd.

Afleveringen of films?
Eigenlijk kijk je gewoon naar een reeks speelfilms. Elke aflevering bestaat uit twee delen die tezamen al ruim van bioscooplengte zijn. Maar de hele aanpak inclusief het fantastische camerawerk doet je sowieso eerder aan het witte doek dan aan televisie denken. Ooit zette The X-Files deze trend in waarbij afleveringen werden opgezet als minifilms. Groots, flamboyant, professioneel en meeslepend in complexere verhaallijnen. Waking the Dead is pure kwaliteit op alle fronten. Als er ooit een speelfilm van komt, zal het niet meevallen om die indrukwekkender te maken dan de afzonderlijke afleveringen.


Reserveer de dvd's in onze catalogus

Raoul