Thailand: zacht als zijde, buigzaam als bamboe

Heb je plannen om naar Thailand op vakantie te gaan? Of ben je er al eens geweest en zou je er meer over willen weten?
Dan is het boek Thailand: zacht als zijde, buigzaam als bamboe van Sjon Hauser een absolute aanrader.
Op de voorkant van deze pocketuitgave uit 2012 staat heel pretentieus "het beste boek over Thailand dat op dit moment in het Nederlands beschikbaar is". Of dat klopt wil ik in het midden laten, ik heb niet alle Nederlandstalige boeken over Thailand gelezen. Het is wellicht wel het bekendste boek over Thailand van een Nederlandse schrijver. De oorspronkelijke uitgave is uit 1990 maar nieuwere edities zijn wel sterk uitgebreid. Daardoor is het boek niet gedateerd en is een groot deel van de inhoud nog steeds actueel.
Enig minpuntje is de verouderde zwart/wit foto's waardoor je het idee kan krijgen dat ook de inhoud verouderd is.
Sjon Hauser ging in 1980 op vakantie naar Thailand en werd verliefd op het land. Een paar jaar later vestigt hij zich in Chiang Mai, waar hij volgens zijn website nog steeds woont. Hij is journalist en heeft naast boeken ook veel artikelen geschreven over Thailand, o.a. voor de Volkskrant. Deze artikelen zijn ook op zijn website te vinden. Hij mag dus gezien worden als Thailand kenner bij uitstek.

Glimlach
Thailand is het land van de glimlach. Sjon Hauser geeft de lezer in dit boek een inkijkje achter het masker van die glimlach.
Veel toeristen zien tijdens een bezoek aan Thailand alleen de mooie kanten van het land. De prachtige natuur, de pittoreske tempels, de mooie stranden en de supervriendelijke, glimlachende bevolking. In zijn boek beschrijft Sjon Hauser ook de andere kant van Thailand. Bijvoorbeeld de corrupte politie en idem dito politici, verloedering van bergstammen, misdaad en geweld, moreel verval bij monniken, het leven op het platte land, nadelen van het massatoerisme en sekstoeristen en seksindustrie. Hoewel de schrijver een wrang beeld van de Thaise samenleving beschrijft voel je tussen de regels toch zijn liefde voor het land. Hij dringt zijn mening niet op, je kunt je eigen conclusies trekken. Het boek leest als een vlot geschreven roman en is tot de laatste letter boeiend. Tevens geeft de schrijver een inkijkje in zijn eigen persoonlijke leven.

Verplichte kost voor iedereen die interesse heeft in het 'echte' Thailand.
Reserveer dit standaardwerk over Thailand hier in onze catalogus.

Chris

Gevangen in het land van de glimlach

Momenteel ben ik op vakantie in het land van de glimlach, Thailand. Er is veel om van dit land te houden. De natuur, de prachtige stranden, de euwenoude cultuur, het heerlijke Thaise eten en niet in de laatste plaats de supervriendelijke bevolking. Ik heb zelf een enorm sterke band met dit land. Ik kom er niet voor de eerste keer en het zal zeker ook niet de laatste keer zijn.

Natuurlijk is ook in Thailand niet alles mooi en positief. Zo is er nog veel armoede, tiert de sexindustrie welig en heeft het land een enorme strenge wetgeving als het om drugs gaat. Dit laatste deed me denken aan een boek dat ik alweer een paar jaar geleden heb gelezen. "Bangkok Hilton" van Sandra Gregory, die in de beruchte Lard Yao gevangenis terecht komt wegens het smokkelen van heroïne.

Sandra Gregory woont al een tijdje in Thailand maar wil terug naar huis omdat ze ziek is. Ze heeft echter geen geld voor de reis en besluit heel naïef om drugs te smokkelen om voor haar reis naar Engeland te kunnen betalen. Dit loopt helemaal mis en ze wordt op het vliegveld opgepakt. In eerste instantie wordt ze veroordeeld tot de doodstraf, maar deze straf wordt omgezet in 25 jaar. Ze beland in een van de beruchtste gevangenissen ter wereld, de Lard Yao-gevengenis, het 'Bangkok Hilton'. De omstandigheden zijn erbarmelijk, de gevangenis is overvol, het eten is slecht er heersen ziektes en de bewakers zijn corrupt.

Sandra Gregory brengt 5 jaar door in mensonterende omstandigheden waarna ze wordt overgeplaatst naar een Engelse gevangenis om daar de rest van haar straf uit te zitten. In 2000, na zeven jaar vast te hebben gezeten, krijgt ze gratie ter ere van de verjaardag van de Thaise Koning Bhumibol.


In dit aangrijpende verhaal doet Sandra Gregory niet aan zelfbeklag maar neemt de volle verantwoordelijkheid voor haar daden.
Dit schokkende en zeer lezenswaardige verhaal is in de bibliotheek te vinden bij de waargebeurde verhalen.
In deze sectie van de bibliotheek kunt u nog veel meer boeiende, persoonlijke en aangrijpende boeken vinden.

Nieuwsgierig geworden naar het hele verhaal van Sandra Gregory?

Reserveer Bangkok Hilton nu in onze catalogus