Bienvenue, Luxembourg

Op nog geen driehonderd kilometer vanaf Utrecht ligt het Groothertogdom Luxemburg, een klein land dat veel natuur en cultuur te bieden heeft. De moedertaal is Lëtzebuergesch (Luxemburgs), een dialect dat men veel onder elkaar gebruikt. Verder spreekt iedereen Frans en Duits.
De hoofdstad, Luxemburg Stad, is een stad met iets meer dan 100.000 inwoners. Klein, maar met grote internationale allure. Er zijn veel Europese instituten en banken gevestigd. De rivieren Alzette en Pétrusse stromen door de stad. Twee markante bruggen overspannen het dal.
Veel mensen rijden snel door Luxemburg heen op doorreis naar de Route du Soleil. Dat is jammer, er valt zoveel te ontdekken.

Luxemburg Stad
Luxemburg Stad kent tal van unieke en historische bezienswaardigheden, die op loopafstand van elkaar te bezichtigen zijn. Prachtige gebouwen, modern naast historisch, waaronder de kathedraal Notre-Dame, het Groothertogelijk Paleis en Fort Thüngen. Veel musea met een grote diversiteit aan kunstcollecties.
Er zijn regelmatig leuke evenementen. Zo is er bijvoorbeeld een straattheaterfestival, een filmfestival en de nacht van de kathedralen. In de wintermaanden is de stad verlicht met feestverlichting en wordt er een kerstmarkt gehouden.
Je kunt je hart ophalen in de leuke winkeltjes en boetiekjes als je wilt gaan winkelen of windowshoppen. Er zijn ook veel pleintjes en straatjes in de binnenstad met boetiekjes, restaurantjes, barretjes en terrasjes. Het is gezellig druk, maar toch heerlijk relaxt en er is vooral in de zomermaanden tot heel laat veel te beleven.

Met een treintje kun je een bezoek brengen aan de oude stad boven, wat de moeite waard is. Nog een aanrader zijn de Kazematten. Dit is werkelijk een indrukwekkende bezienswaardigheid en ik was hier diep van onder de indruk. De Kazematten bestaan uit een ondergrondse militaire vestigingsgordel, oorspronkelijk uitgebouwd tot 23 kilometer. Tegenwoordig ingekort tot 17 kilometer, na de ontmanteling. Tijdens de twee wereldoorlogen deden de Kazematten dienst als schuiloord voor duizenden mensen. Een bijzondere ervaring als je door dit gangenstelsel loopt en dit moet je beslist gezien hebben.

Dit is slechts een korte impressie van de hoofdstad. Je hoeft je hier zeker niet te vervelen.

Natuurschoon
Waar ik zelf eigenlijk voor kom is toch wel de prachtige natuur met zijn grote verscheidenheid.
De oppervlakte van Luxemburg bedraagt 2586 vierkante kilometer, 82 kilometer lang, 57 kilometer breed. Binnen dat gebied zijn grote landschappelijke verschillen te vinden.

Heuvelachtig noorden
In het noorden de Luxemburgse Ardennen, een heuvelachtig landschap met kronkelende rivierdalen, uitgestrekte en schaduwrijke bossen, burchten en kastelen. Verscholen tussen beboste hellingen ligt hier het meest idyllische dorpje van Luxemburg en één van de mooiste dorpjes van Europa, Esch-sur-Sûre, met een middeleeuwse burchtruïne. Dit dorpje staat op de monumentenlijst. Gelegen aan de Sûre, waar je heerlijk kunt zwemmen en watersporten in het stuwmeer.

Het Land van de Rode Aarde
In het zuiden langs de grens met Frankrijk, het Land van de Rode Aarde. Hier werd tussen 1870 en 1975 ijzererts gedolven. In de afgravingen zijn nieuwe natuurgebieden ontstaan met wandelpaden. In Rumelange, dat het centrum was van de ijzerertswinning, kun je met een treintje door de oude mijngangen rijden. 100 meter diep onder het aardoppervlak. Je moet dus geen claustrofobie hebben.

Wijnbouw
Het Moezeldal met zijn wijndorpjes. Waar je kunt wandelen tussen de wijngaarden en heerlijk van de wijn kunt proeven. In de herfst worden er wijnfeesten gehouden. De wijn is prima.

Juweeltje
En dan...Klein-Zwitserland. Zelf vind ik dit het mooiste gedeelte van Luxemburg. Een bebost stuk middelgebergte met grillige rotsformaties en nauwe spelonken. Ik heb door een kloof gelopen, waar je overdag geen hand meer voor ogen zag. Waar een zaklantaarn dus niet overbodig was en waar ik net doorheen paste. Een uitgebreid netwerk van goed bewegwijzerde wandelpaden. Je moet niet opzien tegen een beetje klimwerk af en toe. Je valt van de ene verbazing in de andere. Watervalletjes, beekjes, stenen trappetjes, bruggetjes. Sprookjesachtig mooi.

Watervalletje in de overweldigende natuur

Elk jaar keren we hier terug voor een lang weekend naar het dorpje Beaufort met zijn gekleurde huizen. Een dorpje met een ruïne van een kasteel uit het jaar 1200 na Chr. en een bijbehorend gemeubileerd Renaissancekasteel. Sinds kort is dit laatste kasteel ook te bezoeken. Buiten het seizoen op afspraak.

Ruïne van Beaufort

In de bibliotheek zijn wat boekjes over Luxemburg in de collectie. Heel handig is een boekje van de ANWB, een reisgids met 30 dagtochten. Wandelroutes, fietsroutes en autoroutes. De kastelenroute is bijvoorbeeld een mooie autoroute. Niet alle kastelen zijn te bezoeken.

Dit boekje reserveren! Klik dan hier!

Soms is het gewoon leuk om je neus achterna te rijden, zodat je via allerlei landweggetjes door slaperige dorpjes komt. Langs bossen en glooiende weilanden. Als je geluk hebt kun je in mei de gele koolzaadvelden in volle bloei zien staan. Je ziet de velden dan al van verre in het heuvelachtige landschap. Je kunt in Luxemburg nooit verdwalen en belandt altijd weer ergens op een hoofdweg.

Nog een boekje reserveren! Luxemburg met kaart. Klik hier!



Au revoir, Luxembourg!

Marga de Jong

Florence

Ik ben echt iemand die "van-het-een-komt-het-ander-lezen" houdt:  in de voorjaarsvakantie ben ik naar Florence (wat een verrukkelijke stad!!) geweest, en waar zal je dan mee beginnen om je voor te bereiden?
Een goede reisgids natuurlijk. Aanrader: de Capitool reisgidsen! In dit geval die van Florence & Toscane. Ze zijn heel prettig leesbaar, zijn heel overzichtelijk ingedeeld en geven ontzettend leuke informatie. Vooral de aanwijzingen voor korte wandelingen door diverse wijken van een stad zijn geweldig!
reserveer de Capitool reisgids in onze catalogus

Al zoekende in de catalogus van de bibliotheek kwam ik ontzettend veel materiaal tegen dat op een of andere manier iets met Florence te maken heeft, en waardoor je al helemaal in de stemming komt; een greep uit mijn verzameling:

Historische romans
De geboorte van Venus van Sarah Dunant, een roman die zich afspeelt in Florence 1528: het is de liefdesgeschiedenis van een Florentijnse koopmansdochter met een hollandse schilder. Een boek om de familie De Medici alvast een beetje te leren kennen....in Florence struikel je over ze.
reserveer het boek van Sarah Dunant in onze catalogus
en twee romans over Leonardo da Vinci: Het portret van Mona Lisa van Jeanne Kalogridis en De muze van Leonardo van Karen Essex.

Thrillers
Toen ik dat gelezen had stuitte ik op een aantal thrillers die zich al dan niet in het verleden in Florence afspelen: Michael White Het Medici geheim.
reserveer het boekvan Michael White in onze catalogus
Michele Giuttari: Scarabeo, en Een welbestede dood van Michael Dibdin.

Biografieën
Inmiddels wilde ik ook wel wat meer weten over de levens van vele kunstenaars zoals Fra Angelico of Michelangelo. Ik ontdekte drie delen van Giorgio Vasari(1511-1574): De levens van de grootste schilders, beeldhouwers en architecten. In 1550 verscheen de eerste editie van deze reeks, dankzij een hertaling ook nu nog goed leesbaar.
reserveer de boeken van Giorgio Vasari in onze catalogus

Nog meer
Tussendoor kwam ik nog In Florence van Ad ten Bosch, en De zestien lusten van Robert Hellenga tegen. In De tweede moeder van Rita Verschuur gaat de auteur terug naar Florence.
En wist u dat A room with a view (Een kamer met uitzicht) van E.M. Forster zich o.a. in Florence afspeelt? Kijk ook naar de film die begint op het Piazza delle Signorina!

reserveer de film in de catalogus

Ciao! Maria

Meesterwerk als model.

Op reis
Onverwachts komt het vakantiegevoel weer helemaal bij me terug en het lijkt er op dat ik niet de enige ben! Middenin de periode van deze aangenaam heiige najaarsdagen waan ik me weer in Italië, met het boek Het raadsel van Botticelli van Maria Fiorato op schoot. Luciana, de zestienjarige hoofdpersoon doet verslag van haar reis vol bizarre gebeurtenissen, vanuit de grote steden op het schiereiland in de middeleeuwen ten tijde van de Renaissance. De route, die start in Florence, verklap ik niet, want ik zou onbedoeld te veel aanwijzingen kunnen loslaten...

Het beeldschone meisje Luciana Vetra, een jonge prostituee, die zich regelmatig in ruwe krachttermen uitdrukt, raakt -nadat zij voor de meesterschilder Sandro Botticelli poseert als godin Flora- door een domme zet letterlijk en figuurlijk verstrikt in allerlei geheime zaken, waar vele Italianen geen weet van hebben. Het lot verbindt haar uitgerekend aan de wereldvreemde broeder Guido de la Torre, een novice met het hoofd vol goddelijke devotie. Uit levensbehoud is het vreemde duo gedwongen raadsels op te lossen, die in goed verstopte aanwijzingen vakkundig door de grote schilder Sandor Botticelli verwerkt zijn in het nu al eeuwenlang beroemde schilderstuk La Primavera

Italiaans bloed
Dit verhaal, dat zich als een spannende roman laat lezen, draagt een niet te verhullen brok geschiedenis in zich, uit de periode waarin Italië verdeeld is in staten, met eigen machthebbenden.Vermengd met brute moorden, even serieuze als humoristische gesprekken tussen de vrome broeder en het slimme hoertje en prachtige beschrijvingen van kerken, pleinen, straten en steegjes van de grote steden en het 15de eeuwse leven in Italië. Levendige omschrijvingen van de details van het schilderij van Botticelli, kleding van de personages die Luciana en Guido ontmoeten blijven boeien, zonder een moment te vervelen, en dat niet alleen omdat ze dienen als onmisbare aanwijzingen voor het ontrafelen van de mysteries in dit verhaal.

Maria Fiorato vertelt alsof ze erbij is geweest en dat kan ik plaatsen, in de wetenschap dat ze geschiedenis studeerde in Oxford èn Venetië en als actrice en filmrecensent, getrouwd is met filmmaker Sacha Bennett, en dus op een zeer beeldende manier werkt.
Bovendien stroomt met een Venetiaanse vader het Italiaanse bloed door haar aderen.
De gekozen schrijfstijl zorgt voor de nodige verdieping, geeft steviger fundamenten aan de verder luchtige verteltrent, die soepel wegleest.

Het rechte pad
Of "alles goed komt", is nog niet te zeggen, want ik ben nog niet aan het slot toe...
Zou ook flauw zijn om al weg te geven, of ze het gaan redden, die twee, die een zo ongebruikelijk duo vormen. Of zij hem een minder naïef wereldbeeld zal kunnen bijbrengen en of hij haar uit het leven zal kunnen redden, waar zij in opgegroeid is.... of ze opgewassen zijn tegen de plannen van de grootmachten en welke rol de schilder Botticelli speelt.
Extra prettig voor de lezer is dat de kaft van de vertaalde uitgave van Artemis & co aan de achterzijde een afbeelding van het schilderij toont, zodat tijdens het verhaal steeds is mee te kijken naar de details. Op de voorzijde een uitsnede: de blik van verstandhouding van Luciana "Chi-chi " Vetra, die niet onderdoet voor die van de Mona Lisa: vol geheimzinnigheid...

Hoewel ik het boek beslist niet graag wegleg, moest ik voor dit blog echt even tijd maken.
Mijn mening, met tòch een verholen aanwijzinkje, dat-zo schat ik- niet te veel verraadt: Een 'pareltje' van een verhaal, dat er om schreeuwt verfilmd te worden.

Tanja.

Reserveer Het raadsel van Botticelli in onze catalogus.